之十五
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之十五
江水不能流恨去
眾仙人列隊，恭敬站立於帥帳之前，聽著南極仙翁一個個點名過去，分配任務。杜曜一身白袍勁裝，身披滾了金線的銀色甲胄，神情沈靜，立於南極仙翁身側，間或插進片言只語，補充一些細節方面需要格外註意的叮囑。
我腰間懸了一柄刃極輕薄銳利的長劍，與鸝歌、裳露一道站在隊列的末尾。討逆軍中，唯有我們三位女仙；不知此次終於擇定日子發起總攻，是否也安排了我們的差使？
我往前望去，正巧南極仙翁點到袁昂的名字。袁昂一身天青袍甲，腰懸“九霄龍吟”劍，出列走到南極仙翁面前，抱拳一揖。
我不由自主又想起那日杜曜對我所說的一番話。我盯著袁昂寬闊的脊背，想著：倘若剝奪他的力量，我便可以獲得真正的仙人之身。天意是一場多麽可笑的游戲，倘若他日我果真要面對一個辜負了我的袁昂，我的心意是否還能像現在一樣斬釘截鐵，堅不可摧？
但是，我終不忍向他下手。甚至只是從他身上拿走一年、一月、一日、一刻的修為，我都無法坦然承受。愛一個人固然終是希望求取他的回報，然而這世上，本沒有如此公平的事情。先愛上的那個人，便會因著這愛而變得卑微。我想給他一切自己所有的東西，然而我所有的，倘若並不能滿足他的要求呢？這顆心呵，一旦被他辜負了，我還有沒有重新再來一次的機會？
“……升蓮，升蓮！”鸝歌在我身旁喚了我好幾聲，最後竟然橫過一肘來，狠狠撞了我一下。
我愕然地擡頭，發覺自己走神了，抱歉地沖她笑笑。但鸝歌卻沒搭理我，直接拽起我的一只手臂，將我一道拖至袁昂身後不遠處站定，朗聲道：“鸝歌聽令！”
啊啊，難道是要分配給我們什麽了不得的任務了麽？我慌忙跟著大聲說道：“升蓮聽令！”
身旁又有一個低而嬌柔的聲音道：“裳露聽令。”
鸝歌一撇嘴，微微向我這邊靠近一點，臉上還是帶著笑容，口裏卻低聲說道：“真倒黴，又得跟她一起行動了。到時候八成會被她拖累的。”
我臉上也漾著一個不甚自然的笑容，保持著微笑的口型說道：“鸝歌，不要這樣說。我們做好我們自己該做的事情就好了，別人願意怎樣，我們實在也管不了呵。”
鸝歌不以為然道：“那是自然。我只是不明白這世上怎會有這種人。我是怕你一時心軟，到時候被她害死！你難道忘了在‘至陽陣’中，你百般回護於她，但陣形一變，她立刻不顧你仍受困陣中，就要自己逃命！哪有半點甚麽朋友情分了？……”
我仍在臉上掛著先前的微笑，卻低聲咬牙切齒喝止道：“鸝歌！別再說了！大敵當前，你是想弄得盡人皆知，動搖軍心，才肯罷休麽？別人對我怎樣，豈是我能左右的？我唯一所能做的，只是好好地去待別人而已……”
我的話被南極仙翁的聲音打斷。“……命你三人，協同先鋒袁昂，入誅仙陣中之‘天罡’一陣，伺機破敵！”
我們三人一道隨袁昂躬身行禮，齊聲答道：“謹遵仙命！”
我跟著其餘三人，往帥帳另一邊走去。那裏都是已領受任務、正在點兵準備出征的仙人們。經過杜曜面前時，他忽然出聲叫住了我。“升蓮。”
我頓住腳步，微微仰首望著他。不遠處，袁昂他們也停了下來，一齊往這邊看過來。
杜曜微微笑了一笑，輕聲說道：“升蓮，還記得我對你說過的話嗎？”
望著他的面容，我不由自主地瞟向袁昂的方向，卻看見袁昂雙眉緊鎖，神情冷厲。我的心裏慢慢滲出一絲寒意，握緊了雙拳，清清楚楚地回答道：“當然。每一字，每一句，我都沒有忘。”
杜曜似是微微詫異於我的反應和態度，頓了一頓，方說：“那麽，你想好了？你的抉擇，和那日一樣？即使他日，你要……”
我很快地截住他的話，“杜曜，我謝謝你的關心。可是，我本就一無所有，無論作出何種決定，我也不會因此失去或得到更多的東西。我所有的，唯有道義與良心。我不能為了一己之私，丟掉我唯一所有的東西。或許這兩樣，有人並不當成一回事；但是，我卻只能依憑它們而生存了。因為，我只能依靠它們，來撐起我微薄的尊嚴。這一次，我是真的想明白了，所以才會這樣說。你的關心，我只能說，我領情，我感激，我銘記；可是，我不敢接受——”
杜曜深深地註視著我，忽然唇角揚起一抹溫暖的笑意，輕聲說：“我都明白了啊，升蓮。我只是沒想到過，你會這麽有勇氣呵。那麽，你就去吧。一切小心。”
我點了點頭，似乎是生平第一次，沒有再看向袁昂的方向，而是仰著頭，給了杜曜一個大大的笑容。然後，我低下了頭，飛快地向帥帳另一邊走過去。
繞過了帥帳，另外一邊的空場上，早已是一片熙熙攘攘。人喊、馬嘶、兵器互相撞擊所發出的金石之聲，混為一片。火堆畢畢剝剝地熊熊燃燒著。空地一隅，擺放著一張很長的桌案，上面早放滿了各色酒菜，以備各位仙人出征壯行之用。也有人按捺不住，早已在桌上的酒壺中斟出酒來，此刻已喝得半醉，口裏顛三倒四地唱著：
“信阻青禽雲雨暮，海月空驚人兩處。強將離恨倚江樓，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁聽雞聲窗外度。”
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大軍出征，原來也不像我想像中那般風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不覆還。
仙界多半靠自身修為法術，並不似人間那般千軍萬馬。被南極仙翁點過名的仙人們，多數都是數人一道行動；此時均是對南極仙翁及杜曜抱拳一施禮，就駕起雲頭而去。有幾隊人馬確實需要點些兵馬隨行，於是駕起的雲端，仙界神駿亦在其上，也是威風凜凜。
我跟在袁昂身後，對天空裏那些鋪天蓋地、騰雲駕霧的壯觀場景直咋舌。此時，袁昂忽然回過身來，淡淡地問了一句：“要出發了，你心裏怕麽？”
我一楞，從前還真的沒有想過這個問題，遂實話實說道：“我也不知道我怕不怕。袁昂，你會不會還像從前那樣，為我擋掉那些壞人呢？”
袁昂微微一震，神色間忽然變得有些怔忡。他的神情飛快地變過數遭，最後沈下臉來，語氣平平地說：“難道你以為我是那種貪生怕死，只會把你這樣手無縛雞之力的小女子推向前送死之人？何況，以你那點三腳貓的功夫，讓你去抵擋，你又擋得住麽？還不是最後得我自己來？”
唉唉，好像又被罵了。可是我一點也不生氣。我要求得不多，只要他還像從前那般，願意為我做一些事情，也就夠了。鸝歌曾說過，這世間情愛，種種海誓山盟，不過是虛無荒誕的假相，一夜之間，就有可能恩斷愛絕，勞燕分飛。
但是，我心底不免還是產生了一絲疼痛。即使是這樣虛無縹緲的恩義，這樣轉瞬即逝的愛情，我都求而不得呵！也許我這一生，能做的只是忘掉那個能夠脫去妖身、化為仙胎的法子，註視著他在千軍萬馬之中英武矯捷的背影，然後在他登峰造極的那一刻，被當成妖物而鎖拿，永墮六道輪回，或不見天日——
但是，至少到了如今，我仍不後悔。我想我做了選擇，無論這選擇是對是錯，無論結局如何，我都要有承受所有真相的堅強，以及，付出相應代價的勇氣。
“升蓮，還不駕雲？”袁昂淡淡地問。
我從思緒裏回神，為了掩飾自己心頭突來的那種沈郁，我做出一副嬉皮笑臉的模樣來。“你忘了麽？我只有本事駕雲，可沒本事按落雲頭。袁昂大好人，你還要像上回一樣幫幫我的忙麽？”
袁昂似是對我突如其來的活潑感到很不能適應，皺眉道：“怎麽練習了這麽久，還是沒一點長進？這回全由你來，我也不能事事跟在你後頭收拾爛攤子……”
我跳上去，一把抱住他的一只手臂，搖來晃去，涎著臉說道：“哎呀，事急從權嘛，袁昂大英雄。咱們此番出征，是要給那應天非的邪陣以致命一擊的。我雖法力微薄，好歹聊勝於無；若是在入陣之前就因為降落上的失誤先折一人，豈不是有損於大軍的士氣？嗳，袁昂，好嘛？幫幫我啦……”
袁昂皺著眉，卻並未用什麽巧勁把手臂抽回去。他只是蹙眉瞪著我的手，許久方輕輕嘆了一口氣。
“升蓮，你已經歷了那麽多事，甚至有了單槍匹馬獨鬥應天非逆賊的勇氣……有時候，我覺得你似乎已經不是原先那個升蓮了……可是有時候，我又覺得你似乎從來沒有改變過——”
我的笑容一滯，搖晃著他手臂的動作也不由自主停頓了下來。我低垂著臉，望著自己依舊扯著他衣袖的手，忽然想起許多許多年以前，那個在泰山之巔自由自在地游蕩的小姑娘。那時，那個小姑娘天真爛漫，活潑善良，以為這世間沒有任何卑劣的人或汙濁的事，以為只要自己有一顆真誠的心，以為只要自己肯努力，就一定會得到心中孜孜以求的、最美好的東西——
可是，那時，我怎知這世間種種險惡？怎知這世間不是繁花似錦，卻原來是鮮血淋漓的殺戮戰場？
我怔怔地凝視著自己手中那一角青袍，低聲說道：“……因為，我長大了。”
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所以，會有那些揮之不去、卻難以言表的隱密心事罷。會有那些覆雜的惆悵、委屈、恐懼或求之不得的悲傷罷。我不知道我所聽到、我所看到的，哪一種才是事情的真相；然而我知道，我曾經的天真，曾經的單純，或許已經在不知不覺中一點一滴流失了。當我註視著面前這個人的時候，我除了想要微笑之外，還需要強抑住那種直要沖出唇邊的啜泣，那種無可避免的傷痛。是因為我終於長大了，才產生這樣多的奢望麽？
袁昂微微怔楞，張了張嘴，似是想要說些什麽；最後卻只是恢覆了面上那種清冷之色。眼眸裏跳躍著的一點星芒先如春風，緊接著凝結成冰。在他能夠振臂將我的手揮去之前，我已搶先一步松開了手。是不是愈表現得不在意，愈是能夠讓另外的那個人記在心上？我不敢想。可是我沒有勇氣再一次承受被他揮開的手。所以我匆匆跑開了，躍上鸝歌的那朵雲，直指著前方，以一種最輕快最響亮的聲音叫道：“來罷，讓我們上陣殺敵，建功立業去罷！”
我沒有去看袁昂此刻的神情。然而我身前立著的鸝歌，聞言卻忽然身軀輕輕一震，回過頭來看著我。我沒想到她會有這樣的舉動，亦是不由得微怔，回視著她，卻在她眼中第一次看到了某種沈重的憂傷。
“升蓮，你這般幸福，卻不知足……”她低聲說道，眉目間浮現了一抹極淡的淒涼。
“你還要一直追在那個永遠也不可能回頭看你一眼的人身後……”她忽然輕輕笑了起來。“這個性子呵，倒是似乎和我有些相像……只是呵，難道我們，就都當真不怕受傷？”
我大為驚訝，片刻之後才意識到她對我說了什麽。鸝歌！那個一向和我最最要好的鸝歌，與我之間毫無芥蒂的、率直坦蕩的鸝歌，竟然有一天，會對我說出這樣的話？難道這就是長大以後，我們必須面對的現實？這就是長大所必須付出的代價？
“鸝歌，你誤會了。杜曜和我並沒有……”我勉強解釋道，可是卻在心底擔憂著，萬一鸝歌並不肯相信呢？
你要什麽呢？鸝歌？難道你不明白，這世上總有些東西，是無論如何哀懇，也求不來的麽？我現在明白了，所以我努力控制自己不再去想。雖然很難，雖然很痛，雖然一點也不能忘，但是我終歸是看清楚了，想明白了。我跳脫不出來，可是我總不會再幻想著有那麽一天，那個人會和我一道回到那片當初泛舟的林中湖泊，靜靜佇立在岸邊，聽我唱著：願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重願郎為花底浪，無隔障，隨風逐雨長來往。
我默默地註視著鸝歌，好像有千言萬語，都是成長帶給我的種種明了和體悟，我本來想和從前一樣，都說給她聽。但是到了最後，我卻只是直視著她的眼睛，靜靜地說：“鸝歌，你知道嗎，盡管我今日跌倒了，而袁昂並沒有來扶我一把，我也不會貿然去握住杜曜的手。更何況，杜曜並沒有向我伸出手來，真的。”
鸝歌，你知道嗎？其實，要長大是多麽痛苦。要勇敢是多麽艱難。要終於笑著說出來，自己心底先要流多少不敢讓別人看到的眼淚。要獨自站直，需要克服多少傷心、委屈或恐懼，需要多麽巨大的勇氣。要終於懂得這些，自己就先要付出多麽鮮血淋漓而不可挽回的代價。鸝歌，這一切無法言說的沈痛，你知道嗎。
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“天罡”陣，名號聽起來響亮，裏面妖怪也是極多的。那個應天非，上次破陣時，他的實力明明折損大半，卻不知又從哪裏弄來這許多妖魔鬼怪供他驅使。
袁昂固然身手還是一如既往的出色矯健，畢竟雙拳難敵四手，何況是這麽多妖怪一擁而上。雖然我們也帶了一些人馬，但我與鸝歌、裳露，雖是女流之輩，卻也不能避在一邊，袖手旁觀。我首先抽出了長劍，沖進那堆混戰著的仙妖之中。鸝歌緊接著也亮出兵刃，裳露也只好抖抖瑟瑟地跟上了。
混戰中，我仍習慣性地在袁昂左近與敵對戰。激鬥的間隙，我也仍舊會偶爾分心往袁昂那邊望一兩眼。
……很好。看來他並不需要我來擔心。我暗忖，一閃身避過刀光，持劍的手反挑上去，將面前那個武功稀松平常、卻長得奇形怪狀的小妖開了膛。
那小妖一聲不吭地砰然倒地，胸腔裏噴出大量暗色的血。我閃避不及，有一些濺上了我衣裙的下擺和鞋尖。我皺了皺眉，卻連以前那種會浮現的厭惡情緒都沒有，更遑論懼怕或退卻。我想我真的是長大了，面對這樣殘酷血腥的殺戮戰場，竟然會面不改色而心靜如水。那是一種深刻的麻木，是未來漂泊無定所帶來的虛空。我甚至不怕死，因為我已經死過了——在我選擇放棄那個得到仙人之身的法子時，我就已經死了。
我這樣想著，手底下的動作難免有些遲滯。然而激戰之中，敵人卻是不容你分心的，一旦露出絲毫破綻，必定有人乘虛而入——我順手向右斜揮，長劍劈入另一個小妖的肩頭，卻因為我用力過大，長劍似是卡在了肩胛之間，我試著抽回，卻幾次都沒有成功。
我心下不由一沈，腦海裏飛快閃過無數念頭，最後下意識松手棄了那柄劍，就要徒手與人相搏。但就在我思索的片刻間，左邊已斜刺裏殺出一人，面目極其猙獰，全身皮膚上結著一層硬甲，一手持著似是玄鐵所鑄的一柄極沈重的巨斧，向我當頭劈來！
我暗叫不好，待要閃避，那柄巨斧已經劈到了僅距我頭頂十數寸之遙！電光石火間，我來不及細細思考，忽地省起當初在“至陽陣”中那鱉精逃脫我法術的那一招，此時也顧不得許多，仰面朝後便倒，打算跌到地上再就地一個打滾，應該可以避開這一斧——就是形容狼狽些，但總是好過捱這一擊，頭破血流。
但在我後背還未觸及地面之時，眼角餘光忽見一柄寒光凜冽的長劍斜飛而至，來勢洶洶，勁道十足，“叮”地一聲直擊在那柄巨斧之上，生生將巨斧向旁蕩開。
我後背一落地，立刻向旁就地一滾，順手撈起那柄救了我一次的長劍，綽劍在手，一招“鳳舞九天”直刺那妖怪的咽喉，恨恨道：“兀那妖怪！我就不信你這裏還能經得起我一劍！受死吧！”
誰知我招式使到一半，持劍的手上忽然傳來一陣尖銳的刺痛，如火灼燒一般；那柄劍在我手中驀地變得滾燙。我的手腕一軟，再也拿不住劍，只得向後退了數步，松手放開那柄劍，低頭一看，自己的整個掌心已然變得通紅。
我恍然大悟，原來方才擲劍過來救我一命的，竟然是袁昂！被我丟開的那柄劍，可不就是“九霄龍吟”？定然是我剛剛逃出生天，心下不由得怒意夾雜了惡意，忘記運功壓抑自身那股妖氣，因而激起“九霄龍吟”劍的純陽正氣相抗。
這些念頭只在一瞬間，因為我已看到那猙獰兇惡的妖怪，因著我的撤手而得了先機，重新舉起巨斧，兇神惡煞地向我這裏劈過來！我一驚，在閃躲之前，忽然省悟過來腳下還靜靜躺著那柄九霄龍吟劍，深恐袁昂在激戰中沒了兵器，如何應戰？遂倉促間足尖在劍柄上一點，挑起那柄劍在半空，足尖轉而在劍身上一踢，將九霄龍吟劍踢向袁昂面前，就勢向一側閃身避過那妖怪手中巨斧的來勢——
見我閃開，那妖怪居然沒有停下！他反而憋紅了臉，使足了勁道，迅疾變招，巨斧向著我身後不遠處的袁昂當頭劈落！
我大驚失色，這才發覺那妖怪先前對我不過是虛招，就是要騙得我退開，好對我身後的袁昂下手。此時我待要撲到袁昂面前已然太晚，略一思索，便在心裏默念法訣，鼓起全力，結出一朵極明亮的金色蓮花幻影，陡然直指那妖怪喉間，喝道：“去！”
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那朵金色蓮花幻影在半空中，倏然幻化為數朵，淩厲地直射向那妖怪咽喉正中。那妖怪迫不得已，回手以斧抵擋，只聽得清脆的“啪”一聲響，那數朵金色蓮花幻影重重擊在巨斧上，化為無數金色亮點，漫天散去。
我正自得意，卻聽得身後一個氣咻咻的聲音，在距離我很近的地方炸響，那語調直是氣急敗壞。
“升蓮！你……你怎可又魯莽行事？！大敵當前，你要戰要躲，難道自己還不能理智判斷？非要先耍個花槍，把劍踢還給我？你以為我沒有那種能力拿回自己的劍嗎？你知不知道倘若那妖怪果真是沖著你來，你根本沒有機會躲開……！”
我被這一陣劈頭蓋臉的訓斥罵得縮頭縮腦，雙手抱著頭向後跳開。“哎呀，袁昂先鋒官，我曉得啦。你先解決了這妖怪，再來罵人不行麽？”
袁昂身手迅捷地架開那妖怪劈來的一斧，重又和那妖怪混戰在一起，更沒忘了拋下一句冷冷的話給我：“待我解決了這些攔路小妖，再來跟你算帳！魯莽冒進，真是不知道為何南極老仙翁要將你這樣的手下硬塞給我！真是傷神！”
我咬著下唇，不滿地瞪著他的背影，跺腳氣道：“不過是一不小心，讓你擲劍過來救了一次嘛！何必咆哮成這個樣子？我不是也報答回去了嗎？幹嗎跟我動這麽大怒氣？平時別人也有做錯事的時候，又不見你來追究，唯獨對我這麽嚴厲，真是刻薄……”
話音未落，一股勁風襲至，我下意識側身閃開，幾股黑色蛛絲堪堪擦著我鼻尖劃過去。我一驚，叫道：“長腳老妖婆！”正欲提劍去斬斷那幾股蛛絲，卻發覺自己的劍已在方才的混戰中丟失。
身旁的鸝歌見狀，叫聲：“升蓮，用我的！”就將自己手中的長劍丟了過來。我接在手裏，寒下面孔盯著面前的蜘蛛精喜姿，冷聲道：“久違了啊，長腳老妖婆。是活夠了麽？且讓我送你上路罷！”
蜘蛛精喜姿發出一陣尖厲的長笑，仿佛聽到了什麽滑稽的事。“哈哈哈哈！蓮花小仙真會說笑！你我相鬥，勝負尚在未定之天，究竟誰上路，還不知道呢！何況主上此陣，端的妙絕天下，你道行淺薄，不知其中厲害，一會且看你還是不是嘴硬？主上有言，雖然蓮花小仙僥幸取巧斬斷了縛仙索，可是主上手中尚有一盤舍仙鏈，靜候蓮花小仙芳駕前去領教高下哩！”
我嗤笑了一聲，“好沒道理！想那叛賊，沒了縛仙索仗恃，哪個仙人會乖乖束手就擒，去試試他那舍仙鏈的妙處？想是近來疊吃敗仗，開始說胡話了罷？我雖道行淺薄，倒也想領教你這妖婆的三腳貓手段，你且出招罷！”
蜘蛛精也不廢話，先前做出來的那副媚聲媚氣也突然消失無蹤，口中喃喃念了幾句，十指指甲變為深黑，陡長數寸！
我笑道：“想是又要結網了。你們蜘蛛，也就會玩這些小把戲。”亦是舉起長劍，手中捏了個劍訣。
這段日子我雖過得有些疏懶，毫不關心大軍下一步的動向，但是在袁昂嚴厲的督促之下，每日練功也是頗勤的，較之上次破“美人陣”之時，身手又進步了許多。因此，居然和蜘蛛精大戰了近一百回合，直到我們兩下裏都氣喘籲籲，還不分勝負。這場爭鬥，不知不覺間變成了一場意志之爭。
我咬著牙，感覺汗透重衣，額角仍有汗水涔涔流下，精疲力竭，劍在手中重若千鈞，幾乎舉不起來。再看蜘蛛精，亦是相類似的模樣，或許沒有我那麽狼狽，可指甲之下卻也飛不出先前那一叢叢的蛛絲了，只是有氣無力與我周旋。
忽然，空中傳來一陣冷冽的長嘯。蜘蛛精精神一振，失聲叫道：“主上！……”便重新振作了一下，奮力抵擋下我的又一招，身軀一縱，向半空飛竄而去，尖聲道：“主上！屬下在此！已遵命纏住那蓮花小仙，主上有何吩咐？”
我一楞，不由暫且停下來，盯著半空中蜘蛛精縱身之處。奈何黑霧四塞，不辨人影。我下意識握緊了手中長劍，厲聲喝道：“應天非！莫要躲在雲霧後面裝神弄鬼！上回被我們破了那個妖陣，此番看你還能玩出什麽手段來！”
那重漆黑如墨的濃霧後，忽然傳來一陣長笑之聲，果真是應天非。
“很好。多時不見，蓮花小仙還是這般勇氣過人。應某此番卻要賣弄些小小神通，給蓮花小仙開開眼了！”
他話音剛落，雲霧之後忽然傳來一片極熟悉的歌聲，調極淒哀慘惻，令我不禁大大一楞！
“信阻青禽雲雨暮，海月空驚人兩處。強將離恨倚江樓，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁聽雞聲窗外度——”
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江水不能流恨去
眾仙人列隊，恭敬站立於帥帳之前，聽著南極仙翁一個個點名過去，分配任務。杜曜一身白袍勁裝，身披滾了金線的銀色甲胄，神情沈靜，立於南極仙翁身側，間或插進片言只語，補充一些細節方面需要格外註意的叮囑。
我腰間懸了一柄刃極輕薄銳利的長劍，與鸝歌、裳露一道站在隊列的末尾。討逆軍中，唯有我們三位女仙；不知此次終於擇定日子發起總攻，是否也安排了我們的差使？
我往前望去，正巧南極仙翁點到袁昂的名字。袁昂一身天青袍甲，腰懸“九霄龍吟”劍，出列走到南極仙翁面前，抱拳一揖。
我不由自主又想起那日杜曜對我所說的一番話。我盯著袁昂寬闊的脊背，想著：倘若剝奪他的力量，我便可以獲得真正的仙人之身。天意是一場多麽可笑的游戲，倘若他日我果真要面對一個辜負了我的袁昂，我的心意是否還能像現在一樣斬釘截鐵，堅不可摧？
但是，我終不忍向他下手。甚至只是從他身上拿走一年、一月、一日、一刻的修為，我都無法坦然承受。愛一個人固然終是希望求取他的回報，然而這世上，本沒有如此公平的事情。先愛上的那個人，便會因著這愛而變得卑微。我想給他一切自己所有的東西，然而我所有的，倘若並不能滿足他的要求呢？這顆心呵，一旦被他辜負了，我還有沒有重新再來一次的機會？
“……升蓮，升蓮！”鸝歌在我身旁喚了我好幾聲，最後竟然橫過一肘來，狠狠撞了我一下。
我愕然地擡頭，發覺自己走神了，抱歉地沖她笑笑。但鸝歌卻沒搭理我，直接拽起我的一只手臂，將我一道拖至袁昂身後不遠處站定，朗聲道：“鸝歌聽令！”
啊啊，難道是要分配給我們什麽了不得的任務了麽？我慌忙跟著大聲說道：“升蓮聽令！”
身旁又有一個低而嬌柔的聲音道：“裳露聽令。”
鸝歌一撇嘴，微微向我這邊靠近一點，臉上還是帶著笑容，口裏卻低聲說道：“真倒黴，又得跟她一起行動了。到時候八成會被她拖累的。”
我臉上也漾著一個不甚自然的笑容，保持著微笑的口型說道：“鸝歌，不要這樣說。我們做好我們自己該做的事情就好了，別人願意怎樣，我們實在也管不了呵。”
鸝歌不以為然道：“那是自然。我只是不明白這世上怎會有這種人。我是怕你一時心軟，到時候被她害死！你難道忘了在‘至陽陣’中，你百般回護於她，但陣形一變，她立刻不顧你仍受困陣中，就要自己逃命！哪有半點甚麽朋友情分了？……”
我仍在臉上掛著先前的微笑，卻低聲咬牙切齒喝止道：“鸝歌！別再說了！大敵當前，你是想弄得盡人皆知，動搖軍心，才肯罷休麽？別人對我怎樣，豈是我能左右的？我唯一所能做的，只是好好地去待別人而已……”
我的話被南極仙翁的聲音打斷。“……命你三人，協同先鋒袁昂，入誅仙陣中之‘天罡’一陣，伺機破敵！”
我們三人一道隨袁昂躬身行禮，齊聲答道：“謹遵仙命！”
我跟著其餘三人，往帥帳另一邊走去。那裏都是已領受任務、正在點兵準備出征的仙人們。經過杜曜面前時，他忽然出聲叫住了我。“升蓮。”
我頓住腳步，微微仰首望著他。不遠處，袁昂他們也停了下來，一齊往這邊看過來。
杜曜微微笑了一笑，輕聲說道：“升蓮，還記得我對你說過的話嗎？”
望著他的面容，我不由自主地瞟向袁昂的方向，卻看見袁昂雙眉緊鎖，神情冷厲。我的心裏慢慢滲出一絲寒意，握緊了雙拳，清清楚楚地回答道：“當然。每一字，每一句，我都沒有忘。”
杜曜似是微微詫異於我的反應和態度，頓了一頓，方說：“那麽，你想好了？你的抉擇，和那日一樣？即使他日，你要……”
我很快地截住他的話，“杜曜，我謝謝你的關心。可是，我本就一無所有，無論作出何種決定，我也不會因此失去或得到更多的東西。我所有的，唯有道義與良心。我不能為了一己之私，丟掉我唯一所有的東西。或許這兩樣，有人並不當成一回事；但是，我卻只能依憑它們而生存了。因為，我只能依靠它們，來撐起我微薄的尊嚴。這一次，我是真的想明白了，所以才會這樣說。你的關心，我只能說，我領情，我感激，我銘記；可是，我不敢接受——”
杜曜深深地註視著我，忽然唇角揚起一抹溫暖的笑意，輕聲說：“我都明白了啊，升蓮。我只是沒想到過，你會這麽有勇氣呵。那麽，你就去吧。一切小心。”
我點了點頭，似乎是生平第一次，沒有再看向袁昂的方向，而是仰著頭，給了杜曜一個大大的笑容。然後，我低下了頭，飛快地向帥帳另一邊走過去。
繞過了帥帳，另外一邊的空場上，早已是一片熙熙攘攘。人喊、馬嘶、兵器互相撞擊所發出的金石之聲，混為一片。火堆畢畢剝剝地熊熊燃燒著。空地一隅，擺放著一張很長的桌案，上面早放滿了各色酒菜，以備各位仙人出征壯行之用。也有人按捺不住，早已在桌上的酒壺中斟出酒來，此刻已喝得半醉，口裏顛三倒四地唱著：
“信阻青禽雲雨暮，海月空驚人兩處。強將離恨倚江樓，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁聽雞聲窗外度。”
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大軍出征，原來也不像我想像中那般風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不覆還。
仙界多半靠自身修為法術，並不似人間那般千軍萬馬。被南極仙翁點過名的仙人們，多數都是數人一道行動；此時均是對南極仙翁及杜曜抱拳一施禮，就駕起雲頭而去。有幾隊人馬確實需要點些兵馬隨行，於是駕起的雲端，仙界神駿亦在其上，也是威風凜凜。
我跟在袁昂身後，對天空裏那些鋪天蓋地、騰雲駕霧的壯觀場景直咋舌。此時，袁昂忽然回過身來，淡淡地問了一句：“要出發了，你心裏怕麽？”
我一楞，從前還真的沒有想過這個問題，遂實話實說道：“我也不知道我怕不怕。袁昂，你會不會還像從前那樣，為我擋掉那些壞人呢？”
袁昂微微一震，神色間忽然變得有些怔忡。他的神情飛快地變過數遭，最後沈下臉來，語氣平平地說：“難道你以為我是那種貪生怕死，只會把你這樣手無縛雞之力的小女子推向前送死之人？何況，以你那點三腳貓的功夫，讓你去抵擋，你又擋得住麽？還不是最後得我自己來？”
唉唉，好像又被罵了。可是我一點也不生氣。我要求得不多，只要他還像從前那般，願意為我做一些事情，也就夠了。鸝歌曾說過，這世間情愛，種種海誓山盟，不過是虛無荒誕的假相，一夜之間，就有可能恩斷愛絕，勞燕分飛。
但是，我心底不免還是產生了一絲疼痛。即使是這樣虛無縹緲的恩義，這樣轉瞬即逝的愛情，我都求而不得呵！也許我這一生，能做的只是忘掉那個能夠脫去妖身、化為仙胎的法子，註視著他在千軍萬馬之中英武矯捷的背影，然後在他登峰造極的那一刻，被當成妖物而鎖拿，永墮六道輪回，或不見天日——
但是，至少到了如今，我仍不後悔。我想我做了選擇，無論這選擇是對是錯，無論結局如何，我都要有承受所有真相的堅強，以及，付出相應代價的勇氣。
“升蓮，還不駕雲？”袁昂淡淡地問。
我從思緒裏回神，為了掩飾自己心頭突來的那種沈郁，我做出一副嬉皮笑臉的模樣來。“你忘了麽？我只有本事駕雲，可沒本事按落雲頭。袁昂大好人，你還要像上回一樣幫幫我的忙麽？”
袁昂似是對我突如其來的活潑感到很不能適應，皺眉道：“怎麽練習了這麽久，還是沒一點長進？這回全由你來，我也不能事事跟在你後頭收拾爛攤子……”
我跳上去，一把抱住他的一只手臂，搖來晃去，涎著臉說道：“哎呀，事急從權嘛，袁昂大英雄。咱們此番出征，是要給那應天非的邪陣以致命一擊的。我雖法力微薄，好歹聊勝於無；若是在入陣之前就因為降落上的失誤先折一人，豈不是有損於大軍的士氣？嗳，袁昂，好嘛？幫幫我啦……”
袁昂皺著眉，卻並未用什麽巧勁把手臂抽回去。他只是蹙眉瞪著我的手，許久方輕輕嘆了一口氣。
“升蓮，你已經歷了那麽多事，甚至有了單槍匹馬獨鬥應天非逆賊的勇氣……有時候，我覺得你似乎已經不是原先那個升蓮了……可是有時候，我又覺得你似乎從來沒有改變過——”
我的笑容一滯，搖晃著他手臂的動作也不由自主停頓了下來。我低垂著臉，望著自己依舊扯著他衣袖的手，忽然想起許多許多年以前，那個在泰山之巔自由自在地游蕩的小姑娘。那時，那個小姑娘天真爛漫，活潑善良，以為這世間沒有任何卑劣的人或汙濁的事，以為只要自己有一顆真誠的心，以為只要自己肯努力，就一定會得到心中孜孜以求的、最美好的東西——
可是，那時，我怎知這世間種種險惡？怎知這世間不是繁花似錦，卻原來是鮮血淋漓的殺戮戰場？
我怔怔地凝視著自己手中那一角青袍，低聲說道：“……因為，我長大了。”
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所以，會有那些揮之不去、卻難以言表的隱密心事罷。會有那些覆雜的惆悵、委屈、恐懼或求之不得的悲傷罷。我不知道我所聽到、我所看到的，哪一種才是事情的真相；然而我知道，我曾經的天真，曾經的單純，或許已經在不知不覺中一點一滴流失了。當我註視著面前這個人的時候，我除了想要微笑之外，還需要強抑住那種直要沖出唇邊的啜泣，那種無可避免的傷痛。是因為我終於長大了，才產生這樣多的奢望麽？
袁昂微微怔楞，張了張嘴，似是想要說些什麽；最後卻只是恢覆了面上那種清冷之色。眼眸裏跳躍著的一點星芒先如春風，緊接著凝結成冰。在他能夠振臂將我的手揮去之前，我已搶先一步松開了手。是不是愈表現得不在意，愈是能夠讓另外的那個人記在心上？我不敢想。可是我沒有勇氣再一次承受被他揮開的手。所以我匆匆跑開了，躍上鸝歌的那朵雲，直指著前方，以一種最輕快最響亮的聲音叫道：“來罷，讓我們上陣殺敵，建功立業去罷！”
我沒有去看袁昂此刻的神情。然而我身前立著的鸝歌，聞言卻忽然身軀輕輕一震，回過頭來看著我。我沒想到她會有這樣的舉動，亦是不由得微怔，回視著她，卻在她眼中第一次看到了某種沈重的憂傷。
“升蓮，你這般幸福，卻不知足……”她低聲說道，眉目間浮現了一抹極淡的淒涼。
“你還要一直追在那個永遠也不可能回頭看你一眼的人身後……”她忽然輕輕笑了起來。“這個性子呵，倒是似乎和我有些相像……只是呵，難道我們，就都當真不怕受傷？”
我大為驚訝，片刻之後才意識到她對我說了什麽。鸝歌！那個一向和我最最要好的鸝歌，與我之間毫無芥蒂的、率直坦蕩的鸝歌，竟然有一天，會對我說出這樣的話？難道這就是長大以後，我們必須面對的現實？這就是長大所必須付出的代價？
“鸝歌，你誤會了。杜曜和我並沒有……”我勉強解釋道，可是卻在心底擔憂著，萬一鸝歌並不肯相信呢？
你要什麽呢？鸝歌？難道你不明白，這世上總有些東西，是無論如何哀懇，也求不來的麽？我現在明白了，所以我努力控制自己不再去想。雖然很難，雖然很痛，雖然一點也不能忘，但是我終歸是看清楚了，想明白了。我跳脫不出來，可是我總不會再幻想著有那麽一天，那個人會和我一道回到那片當初泛舟的林中湖泊，靜靜佇立在岸邊，聽我唱著：願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重願郎為花底浪，無隔障，隨風逐雨長來往。
我默默地註視著鸝歌，好像有千言萬語，都是成長帶給我的種種明了和體悟，我本來想和從前一樣，都說給她聽。但是到了最後，我卻只是直視著她的眼睛，靜靜地說：“鸝歌，你知道嗎，盡管我今日跌倒了，而袁昂並沒有來扶我一把，我也不會貿然去握住杜曜的手。更何況，杜曜並沒有向我伸出手來，真的。”
鸝歌，你知道嗎？其實，要長大是多麽痛苦。要勇敢是多麽艱難。要終於笑著說出來，自己心底先要流多少不敢讓別人看到的眼淚。要獨自站直，需要克服多少傷心、委屈或恐懼，需要多麽巨大的勇氣。要終於懂得這些，自己就先要付出多麽鮮血淋漓而不可挽回的代價。鸝歌，這一切無法言說的沈痛，你知道嗎。
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“天罡”陣，名號聽起來響亮，裏面妖怪也是極多的。那個應天非，上次破陣時，他的實力明明折損大半，卻不知又從哪裏弄來這許多妖魔鬼怪供他驅使。
袁昂固然身手還是一如既往的出色矯健，畢竟雙拳難敵四手，何況是這麽多妖怪一擁而上。雖然我們也帶了一些人馬，但我與鸝歌、裳露，雖是女流之輩，卻也不能避在一邊，袖手旁觀。我首先抽出了長劍，沖進那堆混戰著的仙妖之中。鸝歌緊接著也亮出兵刃，裳露也只好抖抖瑟瑟地跟上了。
混戰中，我仍習慣性地在袁昂左近與敵對戰。激鬥的間隙，我也仍舊會偶爾分心往袁昂那邊望一兩眼。
……很好。看來他並不需要我來擔心。我暗忖，一閃身避過刀光，持劍的手反挑上去，將面前那個武功稀松平常、卻長得奇形怪狀的小妖開了膛。
那小妖一聲不吭地砰然倒地，胸腔裏噴出大量暗色的血。我閃避不及，有一些濺上了我衣裙的下擺和鞋尖。我皺了皺眉，卻連以前那種會浮現的厭惡情緒都沒有，更遑論懼怕或退卻。我想我真的是長大了，面對這樣殘酷血腥的殺戮戰場，竟然會面不改色而心靜如水。那是一種深刻的麻木，是未來漂泊無定所帶來的虛空。我甚至不怕死，因為我已經死過了——在我選擇放棄那個得到仙人之身的法子時，我就已經死了。
我這樣想著，手底下的動作難免有些遲滯。然而激戰之中，敵人卻是不容你分心的，一旦露出絲毫破綻，必定有人乘虛而入——我順手向右斜揮，長劍劈入另一個小妖的肩頭，卻因為我用力過大，長劍似是卡在了肩胛之間，我試著抽回，卻幾次都沒有成功。
我心下不由一沈，腦海裏飛快閃過無數念頭，最後下意識松手棄了那柄劍，就要徒手與人相搏。但就在我思索的片刻間，左邊已斜刺裏殺出一人，面目極其猙獰，全身皮膚上結著一層硬甲，一手持著似是玄鐵所鑄的一柄極沈重的巨斧，向我當頭劈來！
我暗叫不好，待要閃避，那柄巨斧已經劈到了僅距我頭頂十數寸之遙！電光石火間，我來不及細細思考，忽地省起當初在“至陽陣”中那鱉精逃脫我法術的那一招，此時也顧不得許多，仰面朝後便倒，打算跌到地上再就地一個打滾，應該可以避開這一斧——就是形容狼狽些，但總是好過捱這一擊，頭破血流。
但在我後背還未觸及地面之時，眼角餘光忽見一柄寒光凜冽的長劍斜飛而至，來勢洶洶，勁道十足，“叮”地一聲直擊在那柄巨斧之上，生生將巨斧向旁蕩開。
我後背一落地，立刻向旁就地一滾，順手撈起那柄救了我一次的長劍，綽劍在手，一招“鳳舞九天”直刺那妖怪的咽喉，恨恨道：“兀那妖怪！我就不信你這裏還能經得起我一劍！受死吧！”
誰知我招式使到一半，持劍的手上忽然傳來一陣尖銳的刺痛，如火灼燒一般；那柄劍在我手中驀地變得滾燙。我的手腕一軟，再也拿不住劍，只得向後退了數步，松手放開那柄劍，低頭一看，自己的整個掌心已然變得通紅。
我恍然大悟，原來方才擲劍過來救我一命的，竟然是袁昂！被我丟開的那柄劍，可不就是“九霄龍吟”？定然是我剛剛逃出生天，心下不由得怒意夾雜了惡意，忘記運功壓抑自身那股妖氣，因而激起“九霄龍吟”劍的純陽正氣相抗。
這些念頭只在一瞬間，因為我已看到那猙獰兇惡的妖怪，因著我的撤手而得了先機，重新舉起巨斧，兇神惡煞地向我這裏劈過來！我一驚，在閃躲之前，忽然省悟過來腳下還靜靜躺著那柄九霄龍吟劍，深恐袁昂在激戰中沒了兵器，如何應戰？遂倉促間足尖在劍柄上一點，挑起那柄劍在半空，足尖轉而在劍身上一踢，將九霄龍吟劍踢向袁昂面前，就勢向一側閃身避過那妖怪手中巨斧的來勢——
見我閃開，那妖怪居然沒有停下！他反而憋紅了臉，使足了勁道，迅疾變招，巨斧向著我身後不遠處的袁昂當頭劈落！
我大驚失色，這才發覺那妖怪先前對我不過是虛招，就是要騙得我退開，好對我身後的袁昂下手。此時我待要撲到袁昂面前已然太晚，略一思索，便在心裏默念法訣，鼓起全力，結出一朵極明亮的金色蓮花幻影，陡然直指那妖怪喉間，喝道：“去！”
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那朵金色蓮花幻影在半空中，倏然幻化為數朵，淩厲地直射向那妖怪咽喉正中。那妖怪迫不得已，回手以斧抵擋，只聽得清脆的“啪”一聲響，那數朵金色蓮花幻影重重擊在巨斧上，化為無數金色亮點，漫天散去。
我正自得意，卻聽得身後一個氣咻咻的聲音，在距離我很近的地方炸響，那語調直是氣急敗壞。
“升蓮！你……你怎可又魯莽行事？！大敵當前，你要戰要躲，難道自己還不能理智判斷？非要先耍個花槍，把劍踢還給我？你以為我沒有那種能力拿回自己的劍嗎？你知不知道倘若那妖怪果真是沖著你來，你根本沒有機會躲開……！”
我被這一陣劈頭蓋臉的訓斥罵得縮頭縮腦，雙手抱著頭向後跳開。“哎呀，袁昂先鋒官，我曉得啦。你先解決了這妖怪，再來罵人不行麽？”
袁昂身手迅捷地架開那妖怪劈來的一斧，重又和那妖怪混戰在一起，更沒忘了拋下一句冷冷的話給我：“待我解決了這些攔路小妖，再來跟你算帳！魯莽冒進，真是不知道為何南極老仙翁要將你這樣的手下硬塞給我！真是傷神！”
我咬著下唇，不滿地瞪著他的背影，跺腳氣道：“不過是一不小心，讓你擲劍過來救了一次嘛！何必咆哮成這個樣子？我不是也報答回去了嗎？幹嗎跟我動這麽大怒氣？平時別人也有做錯事的時候，又不見你來追究，唯獨對我這麽嚴厲，真是刻薄……”
話音未落，一股勁風襲至，我下意識側身閃開，幾股黑色蛛絲堪堪擦著我鼻尖劃過去。我一驚，叫道：“長腳老妖婆！”正欲提劍去斬斷那幾股蛛絲，卻發覺自己的劍已在方才的混戰中丟失。
身旁的鸝歌見狀，叫聲：“升蓮，用我的！”就將自己手中的長劍丟了過來。我接在手裏，寒下面孔盯著面前的蜘蛛精喜姿，冷聲道：“久違了啊，長腳老妖婆。是活夠了麽？且讓我送你上路罷！”
蜘蛛精喜姿發出一陣尖厲的長笑，仿佛聽到了什麽滑稽的事。“哈哈哈哈！蓮花小仙真會說笑！你我相鬥，勝負尚在未定之天，究竟誰上路，還不知道呢！何況主上此陣，端的妙絕天下，你道行淺薄，不知其中厲害，一會且看你還是不是嘴硬？主上有言，雖然蓮花小仙僥幸取巧斬斷了縛仙索，可是主上手中尚有一盤舍仙鏈，靜候蓮花小仙芳駕前去領教高下哩！”
我嗤笑了一聲，“好沒道理！想那叛賊，沒了縛仙索仗恃，哪個仙人會乖乖束手就擒，去試試他那舍仙鏈的妙處？想是近來疊吃敗仗，開始說胡話了罷？我雖道行淺薄，倒也想領教你這妖婆的三腳貓手段，你且出招罷！”
蜘蛛精也不廢話，先前做出來的那副媚聲媚氣也突然消失無蹤，口中喃喃念了幾句，十指指甲變為深黑，陡長數寸！
我笑道：“想是又要結網了。你們蜘蛛，也就會玩這些小把戲。”亦是舉起長劍，手中捏了個劍訣。
這段日子我雖過得有些疏懶，毫不關心大軍下一步的動向，但是在袁昂嚴厲的督促之下，每日練功也是頗勤的，較之上次破“美人陣”之時，身手又進步了許多。因此，居然和蜘蛛精大戰了近一百回合，直到我們兩下裏都氣喘籲籲，還不分勝負。這場爭鬥，不知不覺間變成了一場意志之爭。
我咬著牙，感覺汗透重衣，額角仍有汗水涔涔流下，精疲力竭，劍在手中重若千鈞，幾乎舉不起來。再看蜘蛛精，亦是相類似的模樣，或許沒有我那麽狼狽，可指甲之下卻也飛不出先前那一叢叢的蛛絲了，只是有氣無力與我周旋。
忽然，空中傳來一陣冷冽的長嘯。蜘蛛精精神一振，失聲叫道：“主上！……”便重新振作了一下，奮力抵擋下我的又一招，身軀一縱，向半空飛竄而去，尖聲道：“主上！屬下在此！已遵命纏住那蓮花小仙，主上有何吩咐？”
我一楞，不由暫且停下來，盯著半空中蜘蛛精縱身之處。奈何黑霧四塞，不辨人影。我下意識握緊了手中長劍，厲聲喝道：“應天非！莫要躲在雲霧後面裝神弄鬼！上回被我們破了那個妖陣，此番看你還能玩出什麽手段來！”
那重漆黑如墨的濃霧後，忽然傳來一陣長笑之聲，果真是應天非。
“很好。多時不見，蓮花小仙還是這般勇氣過人。應某此番卻要賣弄些小小神通，給蓮花小仙開開眼了！”
他話音剛落，雲霧之後忽然傳來一片極熟悉的歌聲，調極淒哀慘惻，令我不禁大大一楞！
“信阻青禽雲雨暮，海月空驚人兩處。強將離恨倚江樓，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁聽雞聲窗外度——”
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